La Organización Mundial de la Salud estima que en 2010 hubo 219 millones de personas afectadas por la malaria, de las cuales 660.000 fallecieron. Su zona de influencia se concentra básicamente en Africa, Asia y América del Sur, afectando sobre todo a menores de 15 años. Las campañas de vacunación masiva, algunas auspiciadas por la Fundación Bill & Melinda Gates, y de lucha contra el mosquito portador de la enfermedad, están reduciendo de forma importante el número de afectados. Lo que Manu Prakash se propuso fue luchar contra la malaria, pero en la fase de diagnóstico.
Manu Prakash es un profesor asistente y bioingeniero en la Universidad de Stanford. Su invención es un grandísimo ejemplo de ingenio aplicado: Un microscopio hecho básicamente con cartón y una lente. El “Foldscope” tiene un coste de elaboración de aproximadamente medio dólar lo que, según su creador, será clave para poder dotar de medios a los profesioniales sanitarios en campo. Entre otras cosas, el Foldscope tiene la ventaja de que, una vez usado, puede ser incinerado fácilmente, para evitar la propagación de la enfermedad. En el video que os adjunto de la Universidad de Stanford, Prakash explica más en detalle su proyecto.
